Espanya és un país que té uns tres mil anys d’història vitivinícola. Encara que deixem el temps de l’antiga Roma a part, el vi espanyol ha estat connectat amb els mercats de l’estranger durant més de cinc-cents anys. Hi ha moltes regions a Espanya que tenen una llarga història d’exportació de vi als mercats tradicionals com Gran Bretanya i Amèrica, però quina regió està rebent els comentaris més emocionants pel seu estil de vi amb el menor temps possible i en un mercat en gran creixement com la Xina? Jo crec que podríem trobar la resposta a Catalunya.
Montsant va obtenir la seva Denominació d’Origen l’any 2001. A principis del segle XXI, l’exportació de vins es basava majoritàriament en quatre cooperatives que cobrien gairebé la meitat de la producció de tota la regió, però ara cada cop hi ha més elaboradors i productors independents, ajudant a oferir tot el caràcter modern i elegant de la regió als clients xinesos.
Fins al 2021, aproximadament el 5% de la producció de Montsant s’ha exportat a la Xina anualment. Tot i que aquest no és un gran nombre en volum, el Montsant tampoc és una zona molt gran. Tant les cooperatives com els productors independents poden trobar seguidors al mercat xinès no només per l’alta relació qualitat-preu (la majoria dels vins de Montsant costen menys de 300 RMB (43€) a la Xina), sinó també per aquest estil impredictible.
Per a mi, Montsant presenta el ritme més funky pel que fa a gust de totes les regions espanyoles que treballen a la Xina. Es podria dir l’estil i el nivell de qualitat d’un vi de Rioja segons la seva etiqueta, però els vins de Montsant difícilment ho posen tan fàcil: la regió dóna llum verda a gairebé tots els mètodes de vinificació moderns i postmoderns, i es poden trobar des de vins envellits en roure de manera tradicional fins a un estil de vins sense envelliment i amb menys intervenció. I l’etiqueta no en diu res, la qual cosa significa que cada obertura d’ampolla pot anar seguida d’una sorpresa.
Tres serralades més dos rius creen una de les regions topogràfiques més complicades del món, no cal posar totes les varietats permeses, sinó que amb dos grans raïms tindríem milers de combinacions. És per això que Vitec, el centre d’investigació del Priorat, intenta identificar setze tipus de combinacions de varietats i sòls per donar una descripció més precisa de la comarca del Montsant.
Una cosa que cal tenir en compte és que moltes regions vinícoles famoses a Espanya estan treballant dur per classificar els territoris en subregions. Però el Montsant ha estat de les primeres regions d’Espanya a identificar diferents subzones per condicions climàtiques i sòls, utilitzant sis tipus de colors diferents per marcar-les al mapa de la DO segons una investigació realitzada per Vitec: com més profund i vermell és el color, la subzona és més càlida; com més blava, més fresca. Això fa que sigui molt més fàcil educar al mercat, segons les meves experiències a la Xina.
Tot i que és una regió dominada per la garnatxa i la carinyena, la gran elevació i els pendents donen una acidesa refrescant. La tendència de buscar la frescor no només és popular al nord de la UE o al Japó, sinó també a algunes ciutats de primer i segon nivell de la Xina. Els clients d’aquestes ciutats solen tenir estudis superiors i tenen curiositat per conèixer boutiques o descobrir tastos únics. Seguir impulsant el costat fresc i suculent dels vins del Montsant, tant de la garnatxa com de la carinyena, i desvincular la DO d’aquest tipus de personatges que matarien per un Chateauneuf du Pape, i posar-li un bon eslògan com ara «Fresh Mediterranean» no em sembla una mala idea. Vam fer un seminari fa tres anys amb un munt de mostres tastades a cegues, i a la majoria de sommeliers famosos i líders d’opinió del vi que hi van participar, endevineu què els va impressionar? El baix valor de PH dels vins de garnatxa!
Fa només tres mesos vaig fer una masterclass a Prowein Shanghai. Molts assistents van mostrar un gran interès per saber més sobre Montsant. En primer lloc, perquè tenim un grup d’importadors que treballen amb una gran passió i habilitats professionals i, en segon lloc, i que em va semblar molt important, molts seguidors estan per sota dels 50 anys, i tenen passió i energia per conèixer la regió i els vins. Durant la classe vam parlar sobre els estils i els preus dels vins mostrats aquell dia, i alguns dels assistents van tornar a l’estand de Montsant just després de la classe. Alguns d’ells realment volien saber més sobre l’estat real de la zona de cultiu i van mostrar un gran interès per visitar la regió. Esperem poder fer un nou viatge vitivinícola, un cop hagi passat l’alerta Covid-19.
La meva passió pel Montsant està activa. Estic fent tot el possible per donar a conèixer la zona i els vins del Montsant a molta gent que conec. Entenc que una marca regional necessita temps per establir-se i promocionar-se a la Xina, i el que vull és ser part d’aquest progrés, perquè així no em perdré el creixement d’una interessant regió vinícola espanyola junt amb un mercat de consum de vi en ràpid desenvolupament. Salut!
Sam Chen és un dels ambaixadors de la DO Montsant a la Xina,
amb qui col·laborem habitualment en la realització de tastos i masterclass en el país.
